Ainda correndo pelos céus noturnos do planeta Terra, o cometa Iwamoto (C/2018 Y1) compartilha esse campo de visão telescópico com estrelas e nebulosas da constelação de Auriga, o Cocheiro.
© Rolando Ligustri (cometa Iwamoto)
A imagem do cometa Iwamoto foi captada em 27 de fevereiro, aparece com a coma esverdeada e a cauda fraca entre um complexo de nebulosas de emissão avermelhada e o aglomerado estelar aberto M36 (canto inferior direito). A emissão avermelhada é a luz do gás hidrogênio ionizado pela radiação ultravioleta de estrelas quentes perto da nuvem molecular gigante da região, a cerca de 6.000 anos-luz de distância.
O brilho esverdeado do cometa, a menos de 5 minutos-luz de distância, é devido predominantemente à emissão de moléculas de carbono diatômicas fluorescentes à luz do Sol.
O M36, um dos aglomerados estelares mais familiares da constelação de Auriga, também é um objeto de fundo muito além do Sistema Solar, localizado a cerca de 4.000 anos-luz de distância.
O cometa Iwamoto passou mais próximo da Terra em 12 de fevereiro e está preso a uma órbita altamente elíptica que o levará além do cinturão de Kuiper. O cometa Iwamoto tem um período orbital estimado de 1.317 anos, devendo retornar ao Sistema Solar interno em 3390 dC.
Fonte: NASA
