A retirada do cometa interestelar ATLAS

O cometa interestelar 3I/ATLAS, que chamou a atenção de todos, fez sua passagem próxima pelo nosso planeta em 19 de dezembro, a uma distância de 1,8 UA (unidades astronômicas), aproximadamente 900 segundos-luz.

© Dan Barlett (cometa 3I/ATLAS)

Esta longa exposição capta o cometa de outro sistema estelar enquanto ele cruzava suavemente um tênue fundo de estrelas na constelação de Leão, cerca de quatro dias antes.

Embora tênues, as cores realçadas nos dados da imagem mostram a cauda de poeira amarelada e a cauda de íons azulada do cometa, juntamente com uma coma esverdeada.

E mesmo sendo observado por conjuntos de telescópios e espaçonaves da Terra, o 3I/ATLAS está se afastando do Sistema Solar. Atualmente, ele se move para fora ao longo de uma trajetória hiperbólica a cerca de 64 quilômetros por segundo em relação ao Sol, rápido demais para ser contido pela gravidade solar.

Fonte: NASA

Caudas de um cometa interestelar

O cometa 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho de 2025 pelo sistema de telescópios ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) no Havaí e no Chile.

 © Victor Sabet & Julien De Winter (cometa 3I/ATLAS)

O cometa 3I/ATLAS, designado inicialmente por C/2025 N1 (ATLAS), é o terceiro objeto interestelar registrado, o que significa que se originou fora do nosso Sistema Solar.

Quão típico é o nosso Sistema Solar? O estudo do cometa 3I/ATLAS, que acaba de passar por aqui, está fornecendo pistas. Visitantes interestelares anteriores confirmados incluem um asteroide, um cometa, um meteoro e um vento gasoso dominado por hidrogênio e hélio.

O cometa 3I/ATLAS parece relativamente normal quando comparado aos cometas do Sistema Solar, fornecendo, portanto, mais evidências de que o nosso Sistema Solar é um sistema estelar um tanto típico.

Por exemplo, o cometa 3I/ATLAS tem uma composição química e poeira ejetada bastante semelhantes. A imagem em destaque foi captada na semana passada no Texas pelos astrônomos Victor Sabet e Julien De Winter, e mostra uma coma verde, uma cauda iônica azulada e errante, provavelmente desviada pelo vento solar, e uma leve anticauda, todos atributos típicos de cometas.

O cometa 3I/ATLAS, visível com um telescópio, atingiu seu periélio em 29 de outubro de 2025, o ponto de sua trajetória mais próximo do Sol. A distância foi de aproximadamente 1,4 UA (cerca de 210 milhões de quilômetros), logo dentro da órbita de Marte. A aproximação máxima do cometa com a Terra ocorrerá em 19 de dezembro de 2025, a 270 milhões de quilômetros de distância, não representando perigo. E após o cometa retornará ao espaço interestelar e não voltará mais.

Fonte: NASA