O cometa 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho de 2025 pelo sistema de telescópios ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) no Havaí e no Chile.
© Victor Sabet & Julien De Winter (cometa 3I/ATLAS)
O cometa 3I/ATLAS, designado inicialmente por C/2025 N1 (ATLAS), é o terceiro objeto interestelar registrado, o que significa que se originou fora do nosso Sistema Solar.
Quão típico é o nosso Sistema Solar? O estudo do cometa 3I/ATLAS, que acaba de passar por aqui, está fornecendo pistas. Visitantes interestelares anteriores confirmados incluem um asteroide, um cometa, um meteoro e um vento gasoso dominado por hidrogênio e hélio.
O cometa 3I/ATLAS parece relativamente normal quando comparado aos cometas do Sistema Solar, fornecendo, portanto, mais evidências de que o nosso Sistema Solar é um sistema estelar um tanto típico.
Por exemplo, o cometa 3I/ATLAS tem uma composição química e poeira ejetada bastante semelhantes. A imagem em destaque foi captada na semana passada no Texas pelos astrônomos Victor Sabet e Julien De Winter, e mostra uma coma verde, uma cauda iônica azulada e errante, provavelmente desviada pelo vento solar, e uma leve anticauda, todos atributos típicos de cometas.
O cometa 3I/ATLAS, visível com um telescópio, atingiu seu periélio em 29 de outubro de 2025, o ponto de sua trajetória mais próximo do Sol. A distância foi de aproximadamente 1,4 UA (cerca de 210 milhões de quilômetros), logo dentro da órbita de Marte. A aproximação máxima do cometa com a Terra ocorrerá em 19 de dezembro de 2025, a 270 milhões de quilômetros de distância, não representando perigo. E após o cometa retornará ao espaço interestelar e não voltará mais.
Fonte: NASA
