Uma conjunção de cometas

Uma conjunção de cometas foi registrada neste belo campo estrelado fotografado na manhã do dia 17 de Setembro de 2017.

© José J. Chambó (cometas ASASSN e PanSTARRS)

Descoberto em Julho de 2017 pela pesquisa robótica do céu, que busca supernovas, o cometa C/2017 O1 ASASSN está na parte inferior esquerda da imagem. O brilho esverdeado visível da coma é produzido pela fluorescência de moléculas de carbono diatômicas devido a luz do Sol.

Aproximando do periélio, a sua menor distância do Sol, o cometa que pode ser visto por binóculos quando estava somente a 7,2 minutos-luz de distância da Terra.

No mesmo campo é possível ver o cometa C/2015 ER61 PanSTARRS com sua longa cauda, na parte superior direita da imagem; ele estava a quase 14 minutos-luz de distância da Terra, quando a imagem foi efetuada.

Muitos anos-luz mais distante, o fundo estrelado inclui as nebulosas fracas e empoeiradas da Via Láctea. O aglomerado bem conhecido das Plêiades pode ser observado na parte superior direita da imagem.

Fonte: NASA