A anticauda do cometa Tsuchinshan-ATLAS

Em 14 de outubro, foi identificada uma anticauda no cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS.

© Michael Jäger (cometa Tsuchinshan-ATLAS)

Esta imagem foi tirada após a aproximação máxima do cometa ao nosso planeta, que ocorreu em 12 de outubro. 

Observa-se também o aglomerado globular de estrelas M5 e a aparição tênue do cometa periódico 13P/Olbers perto do longo caminho da cauda de poeira esbranquiçada do cometa Tsuchinshan-ATLAS acima da cabeleira brilhante do cometa.

Devido à perspectiva enquanto a Terra cruza o plano orbital do cometa, o Tsuchinshan-ATLAS tem uma anticauda pronunciada. A anticauda é composta de poeira previamente liberada e se espalhando para longe do Sol ao longo da órbita do cometa, visível como uma extensão em forma de agulha na frente da coma em direção ao horizonte ocidental não visto na imagem.

Embora seja um fenômeno relativamente raro, outros cometas recentes também desenvolveram anticaudas ao passarem pela Sol. Os exemplos mais notáveis foram o cometa verde C/2022 E3 (ZTF), em janeiro de 2023, e o 12P/Pons-Brooks, em junho deste ano.

Fonte: NASA